冷處理是淬火后為消除殘余奧氏體為進(jìn)行的一種后續(xù)處理。原則上冷處理是在淬火后立即進(jìn)行的，淬火后的零件放在常溫下，其殘余奧氏體發(fā)生穩(wěn)定化，殘余奧氏體的轉(zhuǎn)變非常緩慢，難以進(jìn)行馬氏體化，但若在淬火后立即進(jìn)行冷處理，由于淬火產(chǎn)生的應(yīng)力與殘余奧氏體的馬氏體化產(chǎn)生的應(yīng)力相疊加，會(huì)產(chǎn)生與淬火裂紋相同的裂紋。這種裂紋就是冷處理裂紋。大型零件或厚壁類零件容易產(chǎn)生冷處理裂紋。要防止冷處理裂紋，最好在冷處理前，在100～130℃稍微回火，使殘余奧氏體穩(wěn)定化一些，而且在降低由于淬火所發(fā)的應(yīng)力之后，再進(jìn)行冷處理，這樣雖說能防止冷處理裂紋的發(fā)生，但是穩(wěn)定化了的殘余奧氏體就會(huì)原封不動(dòng)地殘存下來，該殘余奧氏體大約有5%左右，且處于穩(wěn)定狀態(tài)，起到緩沖的作用，這是一個(gè)大優(yōu)點(diǎn)，在冷處理之前，在100℃的開水中回火是個(gè)關(guān)鍵，有時(shí)由于測(cè)量淬火硬度，在壓痕處也會(huì)產(chǎn)生冷處理裂紋，這是由于測(cè)量硬度后遺留殘余應(yīng)力，此殘余應(yīng)力會(huì)成為裂紋發(fā)生的誘因。
從冷處理溫度回升到室溫，通常的作法是將冷處理后的零件放在空氣中，投入水中或熱水中。這種方法稱為冷處理急熱法，冷處理急熱法對(duì)消除低溫快速冷卻所發(fā)生的熱應(yīng)力是有用的。冷處理后的零件若在空氣中放置，往往會(huì)發(fā)生裂紋，利用冷處理急熱法可防止這種裂紋。
冷處理有兩種，使用干冰的普通冷處理和使用液氮的超冷處理，其中以超冷處理的************，但不管是哪種冷處理都得在冷處理前把零件放入100℃的開水中回火，在冷處理后將零件投入水中或熱水中進(jìn)行冷處理急熱。